レース展望

　2月第1節は、第13回下野新聞社杯3支部ガチ対決シリーズin桐生と銘打つ5日間のミドルシリーズ。
　群馬、東京、三重の3支部による巴戦となるが、各支部ごとに主力候補を挙げてみると、まずは地元の群馬勢は何と言っても江口晃生の存在が際立つ。前回の群馬ダービーでは最低限の優出こそ果たしたが、Vへは今一歩だっただけに、今回はリベンジへその気。前走地大村では本領を発揮してのピンラッシュ、内寄り主体のレースでシリーズ主役を目指す。藤生雄人、橋本久和、亀山雅幸、菊池峰晴らも江口と共に地元の意地を見せるはず。
　齊藤仁、福来剛、熊谷直樹、北山康介、桑原将光、奥平拓也らの東京勢も巧者揃い。当地周年制覇の実績ある齊藤、江戸川周年でも安定した走りを披露しており、冷静なハンドル捌きで見せ場を作る。熊谷は一昨年の地区選で無念の途中帰郷、元々相性いい水面でもあり、レース運びは必見。
　桐本康臣、東本勝利、荒川健太、浜野孝志、南佑典らの三重勢も侮れない。特に桐本は当地3連続準Vと好相性。今回は初Vを視野に入れ、調整にも力が入る。東本はスタートの速さに定評、速攻力を生かした戦法に注目。